Nació en La Plata en 1940. Cursó estudios de Arquitectura y Cinematografía. A partir de 1958 se dedica a la pintura y desde 1960 expone individual y colectivamente. Perteneció al grupo de arte Si. En 1966 ilustra sus primeros libros para niños. Expone en Barcelona, Madrid, Sevilla, Buenos Aires y Lima. Fija su residencia en Sitges, Francia y desde 1971 se dedica a la ilustración infantil de forma más intensa. Trabaja en diseño de portadas para libros e ilustración médica. Alterna su actividad pictórica con dibujo infantil, libros interactivos y dibujos animados por ordenador. En treinta años lleva ilustrados más de ciento cincuenta libros de poesía, cuentos, libros de texto y enciclopedias para niños. Trabajó para más de treinta editoriales argentinas y extranjeras como Timun Mas, Ediciones B, Anaya, Barcanova, Edebé, Alfaguara, Scholastics Inc, Grosset & Dunlap, Brown Publishing Network. “En Horacio Elena se arremolinan, además, dos formas de ser y sentirse artista: la del ilustrador infantil y la del pintor adulto. Todo parece girar sobre esa dualidad. Argentina y Sitges. Horacio Elena quiere llenar su vacío vital, y lejos de Argentina recurre a la pintura como arma cargada de futuro o poesía. Fluyen los argumentos de un ayer que no puede ni debe olvidarse. Y no hay mejor terapia que la de afrontar las propias miserias y nuestros miedos ocultos”. (Pedro Palacios).